壁を破り、絆を築く： 情熱と忍耐のラグビーの旅

今回の「Nagarrians at Play」では、ナガロのグローバルGo-to-Market SAP担当ディレクター、ジュリア・レティグと、ナガロのマーケティング・スペシャリスト、アリシャ・ストーンに、フィールドの内外で経験したラグビーについて話を聞いた。

ジュリアとアリシャにとって、ラグビーは単なるスポーツではなく、回復力、チームワーク、そして揺るぎない情熱の戦場である。興味本位で始めたラグビーは、瞬く間に2人の女性にとって生涯の探求となり、地元のクラブでのライバル関係からナショナルチームや国際大会にまで発展した。しかし、彼女たちの旅は試合に勝つことだけが目的ではなかった。男性優位のスポーツで自分自身を証明し、自分の限界に挑戦し、グローバルなラグビーファミリーを築くことだったのだ。

しかし、彼らの旅はどのように始まったのだろうか？何が彼らをラグビーに惹きつけ、何が彼らを夢中にさせたのか。ラグビーが育む激しい肉体労働から深い仲間意識まで、ジュリアとアリシャは、高揚感、苦難、そしてフィールドを越えて得たかけがえのない教訓について打ち明ける。彼らのラグビーへの情熱は、競技の枠をはるかに超え、スポーツと人生の両方における回復力、成長、成功の物語となっている。

こんにちは、ジュリア、アリシャ。お二人がラグビーを始めたきっかけと、ラグビーの魅力についてお聞かせください。

ジュリア：ラグビーを始めたのは17歳のときで、それまでは陸上、体操、ハンドボールに夢中でした。ある時、何か新しいことに挑戦したいと思ったときに、当時の先生がラグビーを勧めてくれたんです。正直なところ、私はラグビーについてよく知らなかった。 知っていたのは、このスポーツを紹介してくれた数学の先生が、 ラグビーで行うエクササイズのパターンをいつも計算させるので、トレーニングが過酷だということだけだった 。結局、彼女に説得されてラグビーに挑戦した。そして、一度も振り返ったことはない

ラグビーの激しい試合で活躍するジュリア

アリシャ 私のストーリーもジュリアと似ています。私がラグビーを始めたのは13歳のときで、弟妹がすでにラグビーをやっていたため、初めてラグビーを知りました。11歳で器械体操を辞めた後、新しいスポーツを探してテニスや陸上を試したのですが、最終的にラグビーに出会いました。最初の1年間は、自分が何をしているのか、何をすべきなのかよくわからないままグラウンドで過ごしたが、すぐにラグビーが好きになり、特に仲間意識が強くなった。

すごい！ラグビーが趣味以上のものだと気づいた瞬間はありますか？

ジュリア：具体的な瞬間を挙げることはできないけど、最初からチームに受け入れられたし、まったく何もわからない私をみんなが応援してくれて、盛り上げてくれた。チームも、クラブも、ベテラン選手も、みんなが僕を仲間として扱ってくれたし、チームメイトやラグビー仲間ともすぐに友情が芽生えた。これはラグビー独特のものだと思う。海外を旅して他のラグビー選手と出会っても、常に自分の居場所のようなものがある。ラグビーはとてもフィジカルなスポーツで、チームに頼らなければ成り立たない。個人プレーが優れていることは、他のチームスポーツほど重要ではないと思います。

アリシャ 実は、ラグビーのようなスポーツは他に経験したことがないの。ただ一緒にプレーするだけでなく、フィールドの内外でお互いを本当に頼り合い、後押しし合う。一緒にプレーするだけでなく、フィールドの内外でお互いを本当に信頼し、後押しし合えるのです。

幸運なことに、私はちょうど20歳のときに、この情熱を次のレベルへと昇華させ、ラグビーをプロとして追求し、2016年のオリンピックの出場権獲得に向けて努力することができた。その夢は叶いませんでしたが、私の人生で最も挑戦的でやりがいのある時期でした。趣味をキャリアに変えるというのはめったにない機会だし、浮き沈みはあったけれど、あの経験は何にも代えがたいわ」。

古巣のディビジョン1ラグビー15sリーグ（最高峰）でプレーするアリシャ

お二人とも地元のラグビーチームに所属し、さまざまな大会に出場していましたね。そうした経験や、その経験があなたたちのラグビー人生をどのように形成していったか、詳しく教えてください。

ジュリア：アリシャと私は、ハイデルベルクでかなり長い間、対立するチームでプレーしていました。一緒にパーティに出かけて、後でピッチで対決するのはちょっと面白かったわ。でも、地域のチームや代表チームでも一緒にプレーしたんだ。クラブ、地域チーム、代表チームと、基本的な構成は似ていても、一緒にプレーする人たちによってスタイルが違ってくるからだ。アメリカでは、ニューヨーク・ラグビー・クラブ、ユージン・ラグビー・クラブ、オレゴン大学でもプレーしていました。

アリシャジュリアと私は、地域チームやナショナルチームでチームメイトになる前は、よく対戦していたから面白いわ！フィールドの中ではライバルでも、フィールドの外では友達になれるんだ。

地元のラグビーチームでプレーすることは、私の旅の基礎でした。チームワーク、規律、回復力を学ぶと同時に、自分のスキルを磨き、生涯の友情を築くことができた。そして、どこでプレーしても（私はオーストラリアとスペインでプレーした）、ラグビーのコミュニティは大きな家族のようで、いつも歓迎してくれる。このような経験は、より高いレベルの競技に対する私のアプローチを形成し、成功とは個人のパフォーマンスだけでなく、チームとして共に成長することだと教えてくれた。私はその考え方を今日まで持ち続けている。

カオスの中で

ドイツ・ナショナルチームの一員としてのユリア（ひざまづき、左から1番目）とアリシャ（立ち姿、右から1番目

ラグビーはその激しさとチームワークで知られています。肉体的、精神的な要求にどのように対処していますか？

ユリア：練習や筋力トレーニングに真剣に取り組めば、フィジカル面の負担は軽減できると思います。でも、これは非常に重要なことで、自分の体が何に耐えられるかを知る必要がある。ラグビーにはいろんな体型の選手がいる。メンタル面では、他のスポーツと同じで、ゲームに参加する必要がある。チームコールやゲームプランを覚えておく必要があるのは、他のチームスポーツと同じだね。最終的には、本当に真剣に取り組み、仕事に打ち込む必要がある。

アリシャ ラグビーは激しさとチームワークで知られていますが、さまざまな体型や役割がある、とても包括的なスポーツでもあります。肉体的・精神的な要求に対応するため、私は一貫したトレーニングで筋力とスタミナをつけることに集中しました。痛みや疲労に耐えながら、休息と回復のタイミングを見極めることだ。精神的なタフさは、集中力を維持し、プレッシャーに対処し、前向きなマインドセットを保つことがカギとなる。体型やフィールドでの役割が多様であることも、チームワークの重要性を浮き彫りにしている。各選手がユニークなものを持ち寄ることで、困難に立ち向かうことが容易になる。プロセスを信頼し、チームに頼ることで、最も困難な瞬間を乗り越えることができるのだ。

最も印象に残っている試合と、その特別な理由を教えてください。

ユリア：正直なところ、ひとつもありません。ドイツ選手権のフィナーレの試合はどれも思い出深い試合で、特に勝てた試合は印象に残っています😊 でも、妊娠後初めてのレギュラーマッチもありました。息子を出産したときには合併症があり、その後、またプレーできるのかどうか疑わしくなるような数週間が続いた。そのとき、ピッチに戻れたことは素晴らしい気分だった。また、約15年前に一線を退いていたドイツ代表にも指名された。これも本当に感動した試合だった。

フィールドでチームと分かち合うユリア

アリシャ私の最初の試合と、最も大切な思い出のひとつとの間で迷っている。最初の試合は混沌としていて、自分が何をしているのかわからず、頭のない鶏のように走り回っていた。でも、チームメイトのサポートには圧倒されたよ。ただベンチに置いておくこともできたのに、時間をかけてすべてを説明してくれた。これこそラグビーの真の精神だ！

私のキャリアのハイライトのひとつは、間違いなく親友たちと一緒にプレーできたことだが、それ以上に妹と一緒にプレーできたことだ。同じ情熱を分かち合うことはすでに稀で特別なことですが、私たち2人がプロになり、最高レベルで一緒に戦うということは、言葉では言い表せないようなことです。当時はそれがどれほど特別なことなのか十分に理解できていなかったような気がするが、彼女とその経験を共有できたことは信じられないほど幸運だった！

ラグビーで培ったスキルや考え方の中で、自分のキャリアに最も役立っていると思うものはありますか？

ジュリア：レジリエンス（回復力）は、ラグビーから学んだ大きなマインドセットのスキルだと思います。でも、自分の役割を理解し、構造を確立することも大切です。練習では理想的なシナリオを描くことが多いけど、最終的には、得点のチャンスがあっても正確なゲームプレーを実行することはない。

アリシャそうですね！ラグビーは他の何にも代えがたい回復力を教えてくれる。文字通りの意味でも、比喩的な意味でも、打ちのめされても、それを振り払って立ち上がり、前進し続けなければならない。その考え方は、私のキャリアに大いに役立っている。 チームワークの本当の意味も教えてくれる。ラグビーでは、1人では勝てない。チームメイトを信頼し、コミュニケーションをとり、互いの背中を押さなければならない。職場でもまさにそうだ。全員が足並みを揃え、協力し合うことで最高の結果が生まれる。

そして正直なところ、プレッシャーへの対応だ。ラグビーでは、周りが混沌としている中、常に瞬時の判断が求められる。冷静でいること、素早く考えること、適応することを学ぶことは、私の仕事人生においても、ゲームチェンジャーとなりました。

カタルーニャ州の15sラグビー・ユニオン・チームの選手たちとともにプレーするアリシャ。

(2023年にマドリードで開催された大会で優勝した）

ラグビーは男性優位のスポーツと見られることもありますが、女子ラグビーは世界中で前例のない成長を遂げ、このスポーツの最大のサクセスストーリーのひとつとなっています。あなたはこれまでの道のりでどのような困難に直面しましたか？また、あなたの経験はこのスポーツの成長にどのように貢献しましたか？

ジュリア：イローナ・マハー、エリー・キルドゥンヌ、ポーシャ・ウッドマン＝ウィクリフ（数名を挙げるだけでも）のような素晴らしいロールモデルがいて、女子ラグビーには勢いがあります。私は常にチャレンジングな環境で成長し、ラグビーについて話すのが大好きです。また、若い女の子たちが、どんなスポーツを選ぶか決めるときに、私をロールモデルとして考えてくれることを願っています。ラグビーは素晴らしいから！

アリシャ最大の挑戦のひとつは、平等な認知と機会を求めて戦うことでした。私がラグビーを始めた頃、女子ラグビーは男子ラグビーほど知名度も資源もなく、私たちは常に自分たちが所属していることを証明しなければなりませんでした。限られた資金（時には代表チームと戦うためにポケットマネーを出すことさえあった）、少ないプロへの道など、その道のりは必ずしも平坦ではなかった。

しかし、その苦闘もまた私の情熱に火をつけた。フィールドに立つたびに、私たちは自分のためだけにプレーしていたのではなく、このスポーツを前進させるためにプレーしていたのだ。私は、壁を壊し、若い選手たちを鼓舞し、女子ラグビーが同じように速く、フィジカルで、エキサイティングであることを示した世代の一員であることを幸運に思っている。このスポーツが成長するのを目の当たりにし、その進歩に少しでも役割を果たせたと思うと、信じられないほど誇りに思います。

ドイツ・ハンブルクで開催されたラグビー7sヨーロピアンカップ2024で代表チームと一緒にプレーするアリシャ

すごいですね！ラグビーについて、もっと多くの人に知ってほしいことは何ですか？

ジュリア：ラグビーが残虐でも無礼なスポーツでもないこと。正直言って、ラグビーほどフェアプレーや公平さを体験したことはない。フィジカルなスポーツではあるけれど、決して心ない攻撃的なスポーツではないんだ。

アリシャラグビーで一番好きなのは、スポーツの中にある深い仲間意識と尊敬の念です。単なるゲームではなく、家族なんです。世界のどこへ行っても、ラグビー・コミュニティは両手を広げて歓迎してくれる。フィールドでのフィジカルの強さと激しさは、友情とサポートに匹敵する。ラグビーがどれほど包容力があり、力を与えてくれるか、特に女性にとって、もっと多くの人に知ってほしい。ラグビーは、他のスポーツにはあまりない方法で、回復力、信頼、そしてチームワークの本当の意味を教えてくれる。

最後に、プロとしてラグビーでプレーすることを夢見る若い女の子たちに、特に女性にとってまだ発展途上のこの分野で、何かアドバイスはありますか？

ジュリア：顔を出して仕事をすること。一貫性を持つこと。負けても気にしないこと。勝った試合よりも負けた試合のほうが勉強になることもある。失敗こそが最高の教師だと、私は強く信じています！

アリシャたとえ辛いことがあっても、旅を受け入れなさいと言いたい。ラグビーは単なるスポーツではなく、あなたの背中を押し、サポートし、想像もしなかったような形にしてくれるコミュニティです。懸命に働き、自分を信じ、場所を取ることを恐れないでください。女子の試合は成長しているが、まだ先駆者を必要としている。その一人になってください。逞しくあり続け、自分を信じてくれる人たちに囲まれ、そして何よりも、フィールドでの一瞬一瞬を楽しんでください。

NagarriansAtPlayは、自分の情熱を貫くナガリアンたちを紹介するシリーズです。このシリーズでは、それぞれの分野で世界的に大成功を収め、多くの人々に夢を追いかける勇気を与えている、私たちの素晴らしい仲間たちをご紹介します。