Briser les barrières, tisser des liens : un parcours rugbystique marqué par la passion et la persévérance

Dans cette édition de Nagarrians at Play, nous nous entretenons avec Julia Rettig, directrice de Global Go-to-Market SAP chez Nagarro, et Alysha Stone, spécialiste du marketing chez Nagarro, afin d'explorer leurs expériences du rugby sur et en dehors du terrain.

Pour Julia et Alysha, le rugby n'est pas seulement un sport, c'est un champ de bataille de résilience, de travail d'équipe et de passion inébranlable. Ce qui n'était au départ qu'une curiosité est rapidement devenu une quête de toute une vie pour ces deux femmes, qui sont passées des rivalités entre clubs locaux aux équipes nationales et aux compétitions internationales. Mais leur parcours ne se résume pas à gagner des matchs : il s'agit de faire ses preuves dans un sport dominé par les hommes, de repousser ses limites et de construire une famille mondiale du rugby.

Mais comment leurs parcours ont-ils commencé ? Qu'est-ce qui les a attirés vers le rugby et qu'est-ce qui les a gardés accrochés malgré les défis ? De l'intensité physique du jeu à la profonde camaraderie qu'il favorise, Julia et Alysha se confient sur les hauts et les bas, et sur les leçons inestimables qu'elles ont emportées au-delà du terrain. Leur passion pour le rugby va bien au-delà de la compétition - c'est une histoire de résilience, de croissance et de succès dans le sport et dans la vie.

Bonjour Julia, Alysha. Je suis curieuse de savoir comment vous avez commencé à jouer au rugby et ce qui vous a attiré dans ce sport.

Julia: J'ai commencé à jouer vers l'âge de 17 ans. Auparavant, je faisais de l'athlétisme, de la gymnastique et du handball. À un moment donné, j'ai eu envie d'essayer quelque chose de nouveau et l'un de mes professeurs de l'époque m'a suggéré de jouer au rugby. Pour être honnête, je ne connaissais pas grand-chose à ce sport. Tout ce que je savais, c'est que les séances d'entraînement étaient épuisantes parce que mon professeur de mathématiques, qui m'a fait découvrir ce sport, nous demandait toujours de calculer des modèles d'exercices qu'ils faisaient au rugby. Elle a fini par me convaincre de tenter ma chance. Et je n'ai jamais regardé en arrière.

Julia en action lors d'un match de rugby intense

Alysha : Mon histoire est similaire à celle de Julia. J'ai commencé à jouer au rugby à 13 ans, ne découvrant ce sport que parce que mes frères et sœurs plus jeunes le pratiquaient déjà. Après avoir abandonné la gymnastique de haut niveau à 11 ans, je cherchais un nouveau sport et j'ai essayé le tennis et l'athlétisme avant de trouver le rugby. Bien que j'aie passé ma première année sur le terrain sans vraiment savoir ce que je faisais ou ce que j'étais censée faire, je suis rapidement tombée amoureuse du jeu et surtout de la camaraderie.

Ouah ! Y a-t-il eu un moment précis où tu as réalisé que le rugby était plus qu'un simple loisir pour toi ?

Julia : Je ne peux pas citer de moment précis, mais dès le début, j'ai été accueillie par l'équipe et même si je n'avais aucune idée, tout le monde m'a soutenue et m'a encouragée. L'équipe, le club, les vétérans, tout le monde m'a traité comme l'un des leurs et j'ai rapidement tissé des liens d'amitié avec mes coéquipiers et les autres joueurs de rugby. Je pense que c'est l'une des choses les plus uniques dans le rugby, même en voyageant à l'étranger et en rencontrant d'autres joueurs de rugby - on est toujours un peu à sa place. Le rugby est un sport très physique, et il faut vraiment compter sur son équipe pour le faire fonctionner. À mon avis, le fait d'être un excellent joueur individuel n'a pas autant d'importance que dans d'autres sports d'équipe.

Alysha : La vérité, c'est que je n'ai jamais connu un autre sport comme le rugby. Le sens du travail d'équipe va bien au-delà de ce que j'avais connu auparavant - il ne s'agit pas seulement de jouer ensemble, mais aussi de s'appuyer sur les autres et de les pousser, à la fois sur le terrain et en dehors. Les liens que l'on tisse ne ressemblent à rien d'autre.

Pour en venir à un moment précis, j'ai eu la chance, à l'âge de 20 ans seulement, de pouvoir faire passer cette passion au niveau supérieur et de pratiquer le rugby de manière professionnelle, en vue de me qualifier pour les Jeux olympiques de 2016. Bien que ce rêve ne se soit pas réalisé, ce fut l'une des périodes les plus stimulantes et les plus gratifiantes de ma vie. Transformer un hobby en carrière est une opportunité rare, et malgré les hauts et les bas, je n'échangerais cette expérience pour rien au monde.

Alysha jouant pour son ancien club, Division 1 Rugby 15s League (la plus haute division).

Vous avez toutes deux fait partie d'équipes locales de rugby et participé à diverses compétitions. Pouvez-vous nous en dire plus sur ces expériences et sur la façon dont elles ont façonné votre parcours dans ce sport ?

Julia : Alysha et moi avons joué à Heidelberg pendant plusieurs années dans des équipes opposées. C'était assez amusant parce que nous allions faire la fête ensemble et que nous nous affrontions plus tard sur le terrain. Mais nous avons aussi joué ensemble dans notre équipe régionale et dans l'équipe nationale. J'ai toujours aimé cette variété, jouer en club, au niveau régional et au niveau national, car même si la structure de base était toujours similaire, les personnes avec lesquelles vous jouiez apportaient un style tellement différent. J'ai également joué aux États-Unis pour le New York Rugby Club, le Eugene Rugby Club et l'Université de l'Oregon.

Alysha : C'est drôle parce que Julia et moi jouions l'une contre l'autre avant de devenir coéquipières dans les équipes régionales et nationales ! Cela montre qu'on peut être rivales sur le terrain et amies en dehors.

Jouer pour des équipes locales de rugby a été la base de mon parcours. Cela m'a appris le travail d'équipe, la discipline et la résilience, tout en m'aidant à affiner mes compétences et à nouer des amitiés pour la vie. Et peu importe où vous jouez (j'ai joué en Australie et en Espagne), la communauté du rugby est comme une grande famille, toujours accueillante. Ces expériences ont façonné mon approche de la compétition de haut niveau, me confortant dans l'idée que le succès n'est pas seulement une question de performance individuelle, mais qu'il s'agit aussi de grandir ensemble, en tant qu'équipe. Cet état d'esprit m'accompagne encore aujourd'hui.

Au milieu du chaos :

Julia (à genoux, 1ère à gauche) et Alysha (debout, 1ère à droite) au sein de l'équipe nationale allemande.

Le rugby est connu pour son intensité et son travail d'équipe. Comment gérez-vous les exigences physiques et mentales du jeu ?

Julia : Je pense que si vous prenez l'entraînement et la musculation au sérieux, vous pouvez atténuer une grande partie de l'intensité physique. Mais il est essentiel de savoir ce que son corps peut supporter. Dans le rugby, il y a des joueurs avec toutes sortes de morphologies. Mentalement, c'est comme pour tous les autres sports : il faut entrer dans le jeu. Je dirais que c'est la même chose pour les autres sports d'équipe : il faut se souvenir des appels de l'équipe et du plan de jeu. En fin de compte, il faut vraiment prendre les choses au sérieux et travailler dur.

Alysha : Le rugby est connu pour son intensité et son travail d'équipe, mais c'est aussi un sport très inclusif avec différents types de corps et de rôles. Pour faire face aux exigences physiques et mentales, je me suis concentrée sur le développement de la force et de l'endurance par le biais d'un entraînement régulier. Il s'agit de résister à la douleur et à la fatigue, tout en sachant se reposer et récupérer. La résistance mentale est essentielle - rester concentré, gérer la pression et garder un état d'esprit positif. La diversité des types de corps et des rôles sur le terrain souligne également l'importance du travail d'équipe. Chaque joueur apporte quelque chose d'unique, ce qui permet de relever plus facilement les défis. Il s'agit de faire confiance au processus et de s'appuyer sur l'équipe pour surmonter les moments les plus difficiles.

Pouvez-vous décrire votre match le plus mémorable et ce qui l'a rendu si spécial ?

Julia : Il n'y en a pas un seul, pour être honnête. Tous les matchs de la finale des championnats d'Allemagne ont été mémorables, surtout ceux que nous avons gagnés.😊 Mais il y a aussi eu mon premier match régulier après ma grossesse. Il y a eu des complications lorsque j'ai donné naissance à mon fils et, par la suite, pendant des semaines, j'ai douté de pouvoir rejouer un jour. Revenir sur le terrain m'a fait un bien fou. Par ailleurs, j'ai été nommée dans l'équipe nationale allemande après avoir pris du recul il y a presque 15 ans. Ce match m'a également beaucoup émue.

Julia partageant un moment avec son équipe sur le terrain

Alysha: Je suis partagée entre mon tout premier match et l'un de mes plus beaux souvenirs. Mon premier match a été chaotique : je n'avais aucune idée de ce que je faisais et je courais dans tous les sens comme un poulet sans tête. Mais le soutien de mes coéquipiers m'a époustouflée. Ils ont pris le temps de tout m'expliquer alors qu'ils auraient pu me mettre sur le banc. C'est ça l'esprit du rugby !

L'un des moments forts de ma carrière a certainement été de jouer aux côtés de mes meilleurs amis, mais encore plus avec ma sœur. Partager la même passion est déjà rare et spécial, mais le fait que nous devenions toutes les deux professionnelles et que nous concourrions ensemble au plus haut niveau est quelque chose que je ne peux même pas décrire. J'ai l'impression de ne pas avoir pleinement réalisé à quel point c'était spécial à l'époque, mais j'ai eu la chance inouïe de partager cette expérience avec elle !

Y a-t-il une compétence ou un état d'esprit spécifique issu du rugby qui, selon vous, vous est le plus utile dans votre carrière ?

Julia : Je pense que la résilience est un état d'esprit important que j'ai appris grâce au rugby. Mais il faut aussi savoir quel est son rôle et établir une structure. À l'entraînement, il est souvent question de scénarios idéaux. En fin de compte, nous n'exécuterons pas exactement le même jeu lorsqu'il y a une occasion de marquer, mais il faut avoir la structure nécessaire pour travailler en tant qu'équipe.

Alysha : Bien sûr ! Le rugby vous apprend la résilience comme rien d'autre. On est mis à terre, au sens propre comme au sens figuré, mais il faut se secouer, se relever et continuer à aller de l'avant. Cet état d'esprit m'a beaucoup aidée dans ma carrière. On y apprend aussi la véritable signification du travail d'équipe. Au rugby, on ne peut pas gagner seul, il faut faire confiance à ses coéquipiers, communiquer et se soutenir mutuellement. C'est exactement comme cela que cela fonctionne sur le lieu de travail. Les meilleurs résultats sont obtenus lorsque tout le monde est aligné et travaille ensemble.

Et honnêtement, il faut savoir gérer la pression. Au rugby, vous devez constamment prendre des décisions en une fraction de seconde alors que tout autour de vous est en plein chaos. Apprendre à rester calme, à réfléchir rapidement et à s'adapter a changé la donne dans ma vie professionnelle.

Alysha en action avec d'autres joueurs de l'équipe régionale de rugby à 15 de Catalogne.

(L'équipe a remporté le championnat de 2023 à Madrid).

Le rugby est parfois considéré comme un sport dominé par les hommes, mais le rugby féminin est devenu l'une des plus grandes réussites de ce sport, avec une croissance sans précédent dans le monde entier. Quels défis avez-vous relevés au cours de votre parcours et comment votre expérience a-t-elle contribué à l'essor de ce sport ?

Julia : Le rugby féminin est en plein essor, avec des modèles formidables comme Ilona Maher, Ellie Kildunne ou Portia Woodman-Wickliffe (pour n'en citer que quelques-unes). Je m'épanouis toujours dans des environnements stimulants et j'adore parler de rugby, j'espère ainsi contribuer à la croissance. J'espère aussi que les jeunes filles me considèrent comme un modèle lorsqu'elles choisissent un sport. Parce que le rugby, c'est génial !

Alysha: L'un des plus grands défis a été de lutter pour une reconnaissance et des opportunités égales. Lorsque j'ai commencé, le rugby féminin n'avait pas la même visibilité ni les mêmes ressources que le rugby masculin, et nous devions constamment prouver que nous avions notre place. Le chemin n'a pas toujours été facile, qu'il s'agisse du financement limité - parfois même en payant de sa poche pour participer aux compétitions de l'équipe nationale - ou du nombre réduit de filières professionnelles.

Mais cette lutte a aussi alimenté ma passion. Chaque fois que nous entrions sur le terrain, nous ne jouions pas seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour faire avancer le sport. J'ai eu la chance de faire partie d'une génération qui a contribué à faire tomber les barrières, à inspirer les jeunes joueuses et à montrer que le rugby féminin est tout aussi rapide, physique et passionnant. Je suis incroyablement fière de voir ce sport se développer et de savoir que j'ai joué ne serait-ce qu'un petit rôle dans ces progrès.

Alysha avec l'équipe nationale lors de la Coupe d'Europe de rugby à 7 2024 à Hambourg, en Allemagne.

C'est incroyable ! Pouvez-vous me dire quelle est la meilleure chose à propos du rugby que vous aimeriez que plus de gens sachent ?

Julia : Ce n'est pas un sport brutal ou irrespectueux. Honnêtement, je n'ai jamais autant fait l'expérience du fair-play et de l'équité en général qu'avec le rugby. C'est un sport physique, mais il ne s'agit en aucun cas d'une agression aveugle.

Alysha : Ce que je préfère dans le rugby, c'est le sens profond de la camaraderie et du respect dans ce sport. C'est plus qu'un simple jeu, c'est une famille. Où que vous alliez dans le monde, la communauté du rugby vous accueille à bras ouverts. Le physique et l'intensité sur le terrain n'ont d'égal que les amitiés et le soutien qu'ils suscitent. J'aimerais que plus de gens sachent à quel point le rugby est inclusif et valorisant, en particulier pour les femmes. Il enseigne la résilience, la confiance et la véritable signification du travail d'équipe comme peu d'autres sports le font.

Pour terminer, quels conseils donneriez-vous aux jeunes filles qui rêvent de jouer au rugby de manière professionnelle, en particulier dans un domaine qui est encore en pleine expansion pour les femmes ?

Julia : Présentez-vous et faites le travail. Soyez cohérentes. Et ne vous inquiétez pas si vous perdez - parfois les matchs que vous perdez vous apprennent plus que ceux que vous gagnez. Je crois fermement que l'échec est le meilleur des professeurs !

Alysha : Je leur dirais d'accepter le voyage, même quand il est difficile. Le rugby est plus qu'un simple sport - c'est une communauté qui vous pousse, vous soutient et vous façonne d'une manière que vous n'auriez jamais imaginée. Travaillez dur, faites-vous confiance et n'ayez pas peur de prendre de la place. Le football féminin se développe, mais il a encore besoin de pionnières. Soyez l'une d'entre elles. Restez résiliente, entourez-vous de personnes qui croient en vous et, surtout, profitez de chaque instant sur le terrain.

NagarriansAtPlay est une série qui présente des Nagarriens qui suivent leurs passions. Dans cette série, nous vous présentons certains de nos remarquables collègues qui ont réussi à s'imposer au niveau mondial dans leurs domaines respectifs et qui ont inspiré de nombreuses personnes à poursuivre leurs rêves.