Grenzen überwinden, Bande knüpfen: Eine Rugby-Reise voller Leidenschaft und Beharrlichkeit

In dieser Ausgabe von Nagarrians at Play sprechen wir mit Julia Rettig, Director of Global Go-to-Market SAP bei Nagarro, und Alysha Stone, Marketing Specialist bei Nagarro, über ihre Rugby-Erfahrungen auf und neben dem Spielfeld.

Für Julia und Alysha ist Rugby nicht nur ein Sport, sondern ein Schlachtfeld der Belastbarkeit, des Teamworks und der unerschütterlichen Leidenschaft. Was als Neugierde begann, wurde für die beiden Frauen schnell zu einer lebenslangen Beschäftigung, die sie von lokalen Vereinsrivalitäten zu Nationalmannschaften und internationalen Wettbewerben führte. Doch auf ihrer Reise ging es nicht nur darum, Spiele zu gewinnen, sondern sich in einem von Männern dominierten Sport zu beweisen, an ihre Grenzen zu gehen und eine globale Rugby-Familie aufzubauen.

Aber wie hat ihre Reise begonnen? Was hat sie zum Rugby hingezogen, und was hat sie trotz aller Herausforderungen bei der Stange gehalten? Julia und Alysha erzählen von den Höhen und Tiefen des Spiels und den unschätzbaren Lektionen, die sie über das Spielfeld hinaus mitgenommen haben - von der intensiven Körperlichkeit des Spiels bis hin zur tiefen Kameradschaft, die es fördert. Ihre Leidenschaft für Rugby geht weit über den Wettkampf hinaus - es ist eine Geschichte über Widerstandsfähigkeit, Wachstum und Erfolg im Sport und im Leben.

Hallo Julia, Alysha. Ich bin neugierig: Wie seid ihr beide zum Rugby gekommen und was hat euch an diesem Sport gereizt?

Julia: Ich habe mit etwa 17 Jahren angefangen zu spielen - vorher habe ich mich sehr für Leichtathletik, Gymnastik und Handball interessiert. Irgendwann hatte ich das Gefühl, etwas Neues ausprobieren zu müssen, und einer meiner damaligen Lehrer schlug Rug Rugby vor. Um ehrlich zu sein, wusste ich nicht viel über diesen Sport. Ich wusste nur, dass das Training sehr anstrengend war, denn meine Mathelehrerin, die mich in den Sport eingeführt hatte, ließ uns immer Übungsmuster ausrechnen, die sie beim Rugbymachten . Schließlich überredete sie mich, es zu probieren. Und ich habe nicht ein einziges Mal zurückgeblickt.

Julia in Aktion während eines intensiven Rugbyspiels

Alysha: Meine Geschichte ist ähnlich wie die von Julia. Ich fing mit 13 Jahren an, Rugby zu spielen, und entdeckte den Sport nur, weil meine jüngeren Geschwister schon dabei waren. Nachdem ich mit 11 Jahren mit dem Leistungsturnen aufgehört hatte, war ich auf der Suche nach einer neuen Sportart und probierte Tennis und Leichtathletik aus, bevor ich schließlich Rugby fand. Obwohl ich mein erstes Jahr auf dem Feld verbrachte, ohne wirklich zu wissen, was ich tat oder was ich tun sollte, verliebte ich mich schnell in das Spiel und vor allem in die Kameradschaft.

Wow! Gab es einen bestimmten Moment, in dem dir klar wurde, dass Rugby mehr als nur ein Hobby für dich ist?

Julia: Ich kann keinen bestimmten Moment nennen, aber von Anfang an wurde ich von der Mannschaft umarmt, und obwohl ich keine Ahnung hatte, haben mich alle sehr unterstützt und mir Mut gemacht. Das Team, der Verein, die Veteranen - alle haben mich wie einen der ihren behandelt, und ich habe schnell Freundschaften mit meinen Mannschaftskameraden und anderen Rugbyspielern geschlossen. Ich glaube, das ist eines der besonderen Merkmale des Rugbysports, selbst wenn man ins Ausland reist und andere Rugbyspieler trifft - man gehört immer irgendwie dazu. Rugby ist ein sehr körperbetonter Sport, und man muss sich wirklich auf sein Team verlassen können, damit es funktioniert. Meiner Meinung nach kommt es nicht so sehr darauf an, ein guter Einzelspieler zu sein wie in anderen Mannschaftssportarten.

Alysha: Die Wahrheit ist, dass ich noch nie eine andere Sportart wie Rugby erlebt habe. Das Gefühl der Teamarbeit geht weit über das hinaus, was ich bisher kannte - es geht nicht nur darum, zusammen zu spielen, sondern sich wirklich aufeinander zu verlassen und sich gegenseitig zu pushen, sowohl auf dem Spielfeld als auch außerhalb. Die Bindungen, die man aufbaut, sind mit nichts anderem vergleichbar.

Ich hatte das Glück, diese Leidenschaft im Alter von 20 Jahren auf die nächste Stufe zu heben und professionell Rugby zu spielen, um mich für die Olympischen Spiele 2016 zu qualifizieren. Obwohl dieser Traum nicht in Erfüllung ging, war es eine der herausforderndsten und lohnendsten Zeiten meines Lebens. Ein Hobby zum Beruf zu machen, ist eine seltene Gelegenheit, und trotz der Höhen und Tiefen würde ich diese Erfahrung gegen nichts eintauschen wollen.

Alysha spielt für ihren alten Verein, Division 1 Rugby 15s League (die höchste Spielklasse)

Ihr habt beide in lokalen Rugbyteams gespielt und an verschiedenen Wettbewerben teilgenommen. Könnt ihr mehr über diese Erfahrungen erzählen und wie sie euren Weg in diesem Sport geprägt haben?

Julia: Alysha und ich haben beide in Heidelberg einige Jahre lang in gegnerischen Mannschaften gespielt. Es war irgendwie lustig, weil wir zusammen feiern gegangen sind und dann später auf dem Spielfeld gegeneinander angetreten sind. Aber wir haben auch gemeinsam für unsere Regionalmannschaft und die Nationalmannschaft gespielt. Ich habe diese Abwechslung immer geliebt, auf Vereins-, Regional- und Nationalebene zu spielen, denn obwohl die Grundstruktur immer ähnlich war, brachten die Leute, mit denen man spielte, einen ganz anderen Stil mit. In den USA habe ich außerdem für den New York Rugby Club, den Eugene Rugby Club und die University of Oregon gespielt.

Alysha: Es ist lustig, denn Julia und ich haben früher gegeneinander gespielt, bevor wir Teamkolleginnen in den Regional- und Nationalmannschaften wurden! Das zeigt, dass man auf dem Spielfeld Rivalen und außerhalb des Feldes Freunde sein kann.

Das Spielen für lokale Rugbyteams war der Grundstein für meinen Weg. Ich habe dabei Teamwork, Disziplin und Durchhaltevermögen gelernt, meine Fähigkeiten verbessert und lebenslange Freundschaften geschlossen. Und egal, wo man spielt (ich habe in Australien und Spanien gespielt), die Rugby-Gemeinschaft ist wie eine große Familie, die einen immer willkommen heißt. Diese Erfahrungen haben meine Herangehensweise an Wettkämpfe auf höherem Niveau geprägt und mir gezeigt, dass Erfolg nicht nur eine Frage der individuellen Leistung ist, sondern dass man als Team zusammenwächst. Diese Einstellung habe ich bis heute beibehalten.

Inmitten des Chaos gefangen:

Julia (kniend, 1. von links) und Alysha (stehend, 1. von rechts) als Teil der deutschen Nationalmannschaft

Rugby ist bekannt für seine Intensität und Teamarbeit. Wie geht ihr mit den körperlichen und mentalen Anforderungen des Spiels um?

Julia: Ich denke, wenn man das Training und das Krafttraining ernst nimmt, kann man viel Körperlichkeit abfedern. Aber das ist entscheidend, man muss wissen, was der eigene Körper verkraften kann. Im Rugby gibt es Spieler mit allen möglichen Körpertypen. Mental ist es wie bei jeder anderen Sportart: Man muss sich auf das Spiel einlassen. Ich würde sagen, es ist dasselbe wie bei anderen Mannschaftssportarten, wo man sich an die Teamaufrufe und den Spielplan erinnern muss. Am Ende muss man es wirklich ernst nehmen und sich anstrengen.

Alysha: Rugby ist bekannt für seine Intensität und Teamarbeit, aber es ist auch ein sehr umfassender Sport mit verschiedenen Körpertypen und Rollen. Um die körperlichen und mentalen Anforderungen zu bewältigen, habe ich mich darauf konzentriert, durch konsequentes Training Kraft und Ausdauer aufzubauen. Es geht darum, Schmerzen und Müdigkeit zu überwinden, aber auch zu wissen, wann man sich ausruhen und erholen muss. Mentale Stärke ist der Schlüssel - konzentriert bleiben, mit Druck umgehen und eine positive Einstellung bewahren. Die Vielfalt der Körpertypen und Rollen auf dem Spielfeld unterstreicht auch die Bedeutung der Teamarbeit. Jeder Spieler bringt etwas Einzigartiges mit, und das macht es einfacher, Herausforderungen zu meistern. Es geht darum, dem Prozess zu vertrauen und sich auf das Team zu verlassen, um auch die schwierigsten Momente zu überstehen.

Kannst du dein denkwürdigstes Spiel beschreiben und was machte es so besonders?

Julia: Um ehrlich zu sein, gibt es da kein einziges. Jedes Endspiel um die Deutschen Meisterschaften war ein denkwürdiges Spiel, vor allem die, die wir gewinnen konnten.😊 Aber es gab auch mein erstes reguläres Spiel nach meiner Schwangerschaft. Es gab einige Komplikationen bei der Geburt meines Sohnes und danach gab es Wochen, in denen ich daran gezweifelt habe, ob ich jemals wieder spielen kann. Dann wieder auf dem Platz zu stehen, war ein tolles Gefühl. Außerdem wurde ich für die deutsche Nationalmannschaft nominiert, nachdem ich vor fast 15 Jahren zurückgetreten war. Auch das war ein Spiel, das mich sehr bewegt hat.

Julia im Gespräch mit ihrer Mannschaft auf dem Spielfeld

Alysha: Ich bin hin- und hergerissen zwischen meinem allerersten Spiel und einer meiner schönsten Erinnerungen. Mein erstes Spiel war chaotisch - ich hatte keine Ahnung, was ich tat, und rannte herum wie ein kopfloses Huhn. Aber die Unterstützung durch meine Teamkollegen hat mich umgehauen. Sie haben sich die Zeit genommen, mir alles zu erklären, obwohl sie mich auch einfach auf die Bank setzen hätten können. Das ist der wahre Geist des Rugbysports!

Einer der Höhepunkte meiner Karriere war definitiv das Spielen an der Seite meiner besten Freunde, aber noch mehr mit meiner Schwester. Die gleiche Leidenschaft zu teilen ist schon etwas Seltenes und Besonderes, aber dass wir beide Profis geworden sind und gemeinsam auf höchstem Niveau gespielt haben, ist etwas, das ich gar nicht in Worte fassen kann. Ich habe das Gefühl, dass mir damals nicht ganz klar war, wie besonders das war, aber ich hatte das unglaubliche Glück, diese Erfahrung mit ihr teilen zu können!

Gibt es eine bestimmte Fähigkeit oder Einstellung aus dem Rugby, von der Sie glauben, dass sie Ihnen in Ihrer Karriere am meisten nützt?

Julia: Ich denke, Resilienz ist eine wichtige Fähigkeit, die ich beim Rugby gelernt habe. Aber es geht auch darum, seine Rolle zu kennen und eine Struktur aufzubauen. Im Training geht es viel um Idealszenarien. Am Ende werden wir nicht genau den Spielzug ausführen, wenn es eine Torchance gibt, aber man braucht die Struktur, um als Team zu arbeiten.

Alysha: Auf jeden Fall! Im Rugby lernt man wie in keinem anderen Sport, sich zu wehren. Man wird niedergeschlagen, im wahrsten Sinne des Wortes und im übertragenen Sinne, aber man muss es abschütteln, wieder aufstehen und weiter nach vorne gehen. Diese Einstellung hat mir in meiner Karriere so sehr geholfen. Es lehrt einen auch die wahre Bedeutung von Teamwork. Im Rugby kann man nicht allein gewinnen - man muss seinen Mitspielern vertrauen, kommunizieren und sich gegenseitig den Rücken freihalten. Genau so funktioniert es auch am Arbeitsplatz. Die besten Ergebnisse werden erzielt, wenn alle an einem Strang ziehen und zusammenarbeiten.

Und ganz ehrlich, man muss mit Druck umgehen können. Im Rugby muss man ständig in Sekundenbruchteilen Entscheidungen treffen, während um einen herum das Chaos herrscht. Zu lernen, ruhig zu bleiben, schnell zu denken und sich anzupassen, hat auch in meinem Berufsleben den Ausschlag gegeben.

Alysha in Aktion mit anderen Spielern des regionalen 15er-Rugby-Union-Teams von Katalonien.

(Sie haben die Meisterschaft 2023 in Madrid gewonnen.)

Rugby wird manchmal als eine von Männern dominierte Sportart angesehen, aber Frauenrugby hat sich zu einer der größten Erfolgsgeschichten des Sports entwickelt und verzeichnet weltweit ein beispielloses Wachstum. Welchen Herausforderungen sind Sie auf Ihrem Weg begegnet, und wie haben Ihre Erfahrungen zum Wachstum des Sports beigetragen?

Julia: Es gibt viel Schwung im Frauenrugby mit großartigen Vorbildern wie Ilona Maher, Ellie Kildunne oder Portia Woodman-Wickliffe (um nur einige zu nennen). Ich fühle mich in einem herausfordernden Umfeld immer wohl und liebe es, über Rugby zu sprechen, so dass ich hoffentlich zum Wachstum beitragen kann. Außerdem hoffe ich, dass jüngere Mädchen mich als Vorbild betrachten, wenn sie sich für eine Sportart entscheiden. Denn Rugby ist großartig!

Alysha: Eine der größten Herausforderungen war der Kampf um gleiche Anerkennung und Chancen. Als ich anfing, hatte Frauenrugby nicht denselben Bekanntheitsgrad und dieselben Ressourcen wie der Männersport, und wir mussten ständig beweisen, dass wir dazugehören. Von begrenzten finanziellen Mitteln - manchmal mussten wir sogar aus eigener Tasche zahlen, um gegen die Nationalmannschaft anzutreten - bis hin zu weniger professionellen Möglichkeiten war der Weg nicht immer einfach.

Aber dieser Kampf hat auch meine Leidenschaft beflügelt. Jedes Mal, wenn wir das Spielfeld betraten, spielten wir nicht nur für uns selbst, sondern auch, um den Sport voranzubringen. Ich hatte das Glück, Teil einer Generation zu sein, die dazu beigetragen hat, Grenzen zu überwinden, jüngere Spielerinnen zu inspirieren und zu zeigen, dass Frauenrugby genauso schnell, körperbetont und spannend ist. Zu sehen, wie der Sport wächst, und zu wissen, dass ich auch nur einen kleinen Teil zu diesem Fortschritt beigetragen habe, macht mich unglaublich stolz.

Alysha mit der Nationalmannschaft während des Rugby 7s European Cup 2024 in Hamburg, Deutschland

Das ist ja unglaublich! Kannst du mir sagen, was das Beste am Rugby ist, von dem du wünschst, dass mehr Leute es kennen?

Julia: Dass es kein brutaler oder respektloser Sport ist. Ehrlich gesagt, habe ich Fairplay und Fairness im Allgemeinen noch nie so sehr erlebt wie beim Rugby. Es ist ein körperlicher Sport, aber es ist keineswegs eine hirnlose Aggression.

Alysha: Was mir am Rugby am besten gefällt, ist das tiefe Gefühl der Kameradschaft und des Respekts innerhalb des Sports. Es ist mehr als nur ein Spiel - es ist eine Familie. Egal, wo auf der Welt man hingeht, die Rugby-Gemeinschaft empfängt einen mit offenen Armen. Der Körperlichkeit und Intensität auf dem Spielfeld stehen Freundschaften und Unterstützung gegenüber. Ich wünschte, mehr Menschen wüssten, wie integrativ und stärkend Rugby ist, besonders für Frauen. Es lehrt Belastbarkeit, Vertrauen und die wahre Bedeutung von Teamwork auf eine Weise, wie es nur wenige andere Sportarten tun.

Welchen Rat würdest du abschließend jungen Mädchen geben, die davon träumen, professionell Rugby zu spielen, insbesondere in einem Bereich, der für Frauen noch im Wachstum begriffen ist?

Julia: Erscheine und arbeite. Sei konsequent. Und mach dir keine Sorgen, wenn du verlierst - manchmal lernt man aus den Spielen, die man verliert, mehr als aus denen, die man gewinnt. Ich glaube fest daran, dass Scheitern der beste Lehrer ist!

Alysha: Ich würde ihnen sagen, dass sie sich auf den Weg machen sollen, auch wenn es schwierig wird. Rugby ist mehr als nur ein Sport - es ist eine Gemeinschaft, die dich anspornt, unterstützt und auf eine Weise formt, die du dir nie vorstellen könntest. Arbeiten Sie hart, vertrauen Sie sich selbst und haben Sie keine Angst, sich Raum zu nehmen. Der Frauenfußball wächst, aber er braucht immer noch Vorreiterinnen. Seien Sie eine von ihnen. Bleiben Sie widerstandsfähig, umgeben Sie sich mit Menschen, die an Sie glauben, und genießen Sie vor allem jeden Moment auf dem Spielfeld.

NagarriansAtPlay ist eine Serie, die zeigt, wie Nagarrians ihren Leidenschaften nachgehen. In dieser Serie stellen wir Ihnen einige unserer bemerkenswerten Kollegen vor, die es in ihren jeweiligen Bereichen weltweit zu etwas gebracht haben und viele dazu inspiriert haben, ihren Träumen zu folgen.